La Universidad de León (ULE) avanza en la aplicación de la inteligencia artificial al sector forestal con AppPopuli+, una aplicación desarrollada en el Campus de Ponferrada que permite identificar plagas y enfermedades del chopo a partir de fotografías tomadas con el teléfono móvil. Según informó la ULE a través de un comunicado, la herramienta se presentó y probó en una jornada organizada por el Institut pour le Développement Forestier (IDF) en la región francesa de Pays de la Loire.
El proyecto, enmarcado en una iniciativa europea financiada por el Instituto Europeo del Bosque Cultivado (IEFC), reúne a la ULE con la Asociación Europea de Populicultura ProPopulus y la empresa Garnica. Los responsables de la Universidad señalan que la demostración en Francia permitió recopilar propuestas de profesionales para mejorar la aplicación, adaptar su terminología y ampliar sus posibilidades de uso en el país galo.
"Ha supuesto un hito" en la transferencia de esta tecnología desarrollada en la ULE, afirmó Flor Álvarez Taboada, subdirectora de la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal del Campus de Ponferrada, según el comunicado.
Qué hace AppPopuli+ y a quién va dirigida
AppPopuli+ identifica, a partir de imágenes recogidas con smartphones, indicios de plagas y enfermedades que afectan a las plantaciones de chopo. La ULE subrayó la facilidad de uso de la aplicación durante las pruebas de campo y destacó que los profesionales valoraron su potencial para realizar una identificación inicial rápida en plantaciones.
- Objetivo: crear una red europea de vigilancia sanitaria de choperas que facilite la detección temprana de daños.
- Usuarios potenciales: propietarios de masas forestales, técnicos forestales, investigadores y la industria populicultora.
- Colaboración: transferir la tecnología entre países y adaptar vocabulario y funciones a contextos locales.
La ULE describió la jornada como una oportunidad para combinar ciencia ciudadana y herramientas digitales, de modo que propietarios y técnicos puedan aportar datos que enriquezcan los sistemas de vigilancia y favorezcan el intercambio de información entre agentes —investigadores, industria y gestores forestales— en varios países europeos.
Contexto y alcance
En su nota, la Universidad de León explicó que la iniciativa se desarrolla en colaboración con socios europeos porque Francia es «el país europeo líder en superficies plantadas de chopo», por delante de España e Italia, y el segundo a escala mundial, según la ULE. El proyecto persigue, además, adaptar la aplicación a las necesidades y terminología de distintos países para facilitar su adopción.
Los responsables de la ULE señalaron que la experiencia práctica con profesionales franceses permitió recoger propuestas para mejorar la herramienta y ampliar sus posibilidades de utilización en el sector populicultor.
La iniciativa conjuga investigación universitaria, transferencia tecnológica y participación del sector productivo, y supone un ejemplo de cómo la inteligencia artificial puede emplearse en la vigilancia fitosanitaria y en la gestión sostenible de cultivos forestales en un marco transnacional.
