Si alguna vez te has preguntado si las hormigas duermen, este artículo te ayudará a despejar esa duda. Sí, las hormigas duermen, aunque su patrón de sueño es radicalmente diferente al de los humanos. En lugar de un largo período de inactividad nocturna, estas criaturas eusociales experimentan cientos de microsiestas a lo largo del día y la noche. En este texto exploraremos más detalladamente el fascinante mundo del sueño en las hormigas.
Los misterios del sueño de las hormigas
¿Las hormigas duermen realmente ?
De hecho, sí. Las hormigas poseen alrededor de 100 000 neuronas, que representan casi el 4% de su masa total, por lo que necesitan descansar. Sin embargo, a diferencia de los humanos, las hormigas no siguen un horario social para dormir ya que la colonia necesita que sus trabajadoras estén activas constantemente para asegurar la defensa del nido contra los depredadores.
Durmiendo en turnos
No todas las hormigas duermen al mismo tiempo. Para garantizar una vigilancia constante del nido, estas ingeniosas criaturas han desarrollado un sistema rotativo de sueño y trabajo. Aunque cada individuo puede tener hasta 250 episodios breves de sueño en un día, siempre hay suficientes miembros despiertos para proteger la colonie.
Después de entender cómo las hormigas pueden mantener la seguridad mientras duermen alternativamente, profundizaremos en cómo este patrón de sueño es común en los insectos sociales.
Las particularidades del descanso en los insectos sociales
El sueño en el reino animal
El sueño varía increíblemente entre las diferentes especies animales. Por ejemplo, los delfines pueden poner una sola mitad de su cerebro a dormir a la vez para evitar ahogarse. Otros animales, como las hormigas y las abejas, duermen en pequeñas ráfagas durante todo el día.
Sueño polifásico: un rasgo común en insectos eusociales
En lugar de tener un solo período prolongado de sueño como los humanos (sueño monofásico), muchas especies de insectos eusociales practican el sueño polifásico, una serie de períodos cortos de sueño a lo largo del día. Este tipo de sueño permite que siempre haya actividad y vigilancia dentro de la colonie.
A continuación, analizaremos cómo este patrón de sueño afecta la seguridad y la supervivencia del grupo.
El ciclo de sueño de las hormigas y la seguridad de la colonia
Dormir con un ojo abierto
No es literalmente con «un ojo abierto», pero sí están alerta incluso mientras duermen. Aunque estén descansando cada cierto tiempo, nunca están completamente inactivas. Esto les permite responder rápidamente si se presenta una amenaza.
Ciclos de sueño y trabajo
Las hormigas siguen un horario estricto que alterna entre el sueño y el trabajo. Esto asegura que siempre haya suficientes hormigas despiertas para mantener la colonia funcionando de manera eficiente y segura.
Descubra cómo estas siestas frecuentes contribuyen a la supervivencia de las hormigas en el siguiente apartado.
La siesta, una estrategia para la supervivencia de la especie
Importancia del sueño en las hormigas
Dormir no es solo un capricho, es necesario para mantener funciones vitales como la regeneración celular y el procesamiento de información. Las cortas siestas permiten a las hormigas recargarse física y mentalmente sin dejar desprotegida su colonia.
A continuación, aprenderemos sobre los cambios en los patrones de sueño de las hormigas durante los meses más fríos.
La hibernación y el descanso invernal de las hormigas
No es realmente hibernación
Aunque las hormigas no hibernan en el sentido estricto de la palabra, sí entran en un estado de dormancia o letargo durante los períodos más fríos, lo que permite prolongar su esperanza de vida. Durante este tiempo, su actividad se ralentiza, aunque nunca cesa por completo.
Búsqueda de refugio contra el frío
Las hormigas no pueden sobrevivir a inviernos rigurosos sin buscar refugio en lugares cálidos, lo que a veces puede llevarlas a instalarse en las viviendas humanas. ¿Qué se puede hacer si esto ocurre ?
A continuación, te proporcionamos algunos consejos sobre cómo lidiar con una invasión de hormigas en tu hogar.
¿Cómo gestionar una infestación de hormigas en casa ?
Prevención
Mantener la casa limpia y libre de alimentos accesibles es el primer paso para prevenir la entrada de hormigas. Además, sellar grietas y otras posibles entradas también resultará útil.
Manejo de una invasión existente
Si ya tienes una infestación en casa, puedes optar por utilizar insecticidas comerciales o llamar a profesionales para su eliminación. Recuerda que es importante actuar rápido para evitar daños estructurales.
Finalmente, hemos aprendido que las hormigas sí duermen, pero lo hacen de manera muy diferente a nosotros. A través del sueño polifásico, estas criaturas garantizan la seguridad y operatividad constante de su colonia. Aunque no hibernan como tal, modifican sus patrones durante los meses más fríos para sobrevivir. Y aunque nos pueden causar problemas al buscar refugio dentro de nuestras casas durante el invierno, existen formas efectivas de manejar tales situaciones. En última instancia, estas pequeñas criaturas nos enseñan mucho sobre adaptabilidad y supervivencia.
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